Международный день родного языка отмечается с 2000 года. Праздник был учрежден на проходившей с 26 октября по 17 ноября 1999 года в Париже 30-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО. ​Международный день родного языка призван привлечь внимание к проблеме сохранения языков, их изучению с целью повышения уровня межкультурного взаимопонимания, поддержать языковое разнообразие, развитие преподавания различных языков в мире и их изучение.